En 1963 la ONU adoptaba la resolución 1956 (XVIII) que incluía al Sáhara Occidental en la lista de Territorios No Autónomos pendientes de descolonización y reafirmaba el derecho de autodeterminación de la población autóctona. En 1965 la ONU solicita al Estado español que inicie el proceso de descolonización y en 1966 solicita que se inicien las medidas necesarias para la realización de un referéndum de autodeterminación auspiciado por Naciones Unidas. En 1973 surge el Frente Polisario, un movimiento de liberación nacional, con el objetivo de alcanzar la independencia del Estado español.

Las pretensiones de Marruecos sobre el territorio del Sáhara Occidental se remontan a sus orígenes como Estado independiente en la década 1950. La élite política artífice del actual Estado promovió la idea del Gran Marruecos, una tesis surgida en los años 20 del siglo pasado, según la cual el país debería abarcar el “Estado actual, el Sáhara Occidental, Mauritania al completo, las zonas occidentales de Argelia, el norte de Mali y las ciudades españolas de Ceuta y Melilla, así como las plazas de soberanía española en el norte de África —isla de Perejil, Vélez de la Gomera, Alhucemas y Chafarinas—”. Estas ideas siguen teniendo amplia influencia en la monarquía actual.

El 16 de octubre de 1975, la Corte Internacional de Justicia desestima las reivindicaciones de soberanía sobre el territorio de Marruecos y Mauritania. Sin embargo, antes de esta resolución, Hasan II, monarca de Marruecos y defensor del proyecto del Gran Marruecos, ya llevaba meses planificando la anexión del territorio con la ayuda de EEUU. Esta operación se materializaría a través de la conocida como “Marcha Verde”. El 6 de noviembre de 1975, alentados por la monarquía, 350.000 civiles y 25.000 militares procedentes de Marruecos entran en el Sáhara Occidental. El mismo día, el Consejo de Seguridad de la ONU condena la “marcha” y pide a Marruecos que retire del territorio a todos los participantes.

El 14 de noviembre de 1975, el Gobierno español firma el conocido como “Arreglo de Madrid” o “Acuerdos Tripartitos de Madrid”, sin contar con el pueblo saharaui, por el que se retira del Sáhara Occidental y lo deja en manos de Marruecos y Mauritania, lo que supone una violación del Derecho Internacional y del derecho de autodeterminación del pueblo saharaui.

Tras esto, se inicia la invasión militar del Sáhara Occidental y el Frente Polisario inicia la lucha armada para defender a su pueblo. El 26 de febrero de 1976, el Gobierno español abandona definitivamente su presencia en el territorio sin cumplir con sus obligaciones en materia de descolonización como potencia administradora y abandonando al pueblo saharaui. Ese mismo día el Consejo Nacional Saharaui proclama la República Árabe Saharaui (RASD), que pocos días después formaría su primer gobierno. Durante los siguientes días la RASD lograría el reconocimiento oficial de Madagascar, Burundi y Argelia. Desde entonces, la lista ha aumentado hasta 84 países. Sin embargo, muchos de estos países han roto relaciones a posteriori y una minoría ha reconocido la soberanía de Marruecos sobre el territorio.

Argelia había logrado su independencia en 1962, tras celebrar un referendum de autodeterminación después de 8 años de guerra contra Francia, potencia colonizadora. Se transformaría entonces en un país de orientación socialista que nacionalizaría empresas francesas. Cuando estalla el conflicto del Sáhara Occidental, da su apoyo al Frente Polisario. En plena Guerra Fría, Estados Unidos y Francia actuarán como aliados de Marruecos y Mauritania.

El respaldo de Estados Unidos a Marruecos se inscribe en una larga tradición de apoyo a regímenes autoritarios. Desde la Segunda Guerra Mundial, Washington ha intervenido en numerosos países para salvaguardar sus intereses estratégicos y económicos, alineándose con líderes dictatoriales que garantizasen una política favorable a sus objetivos y favoreciendo la eliminación de cualquier gobierno o disidencia que supusiera un riesgo para sus intereses corporativos. Guatemala en 1954, las dictaduras del Cono Sur durante las décadas de 1970 y 1980, en el marco del Plan Cóndor, y el respaldo a la dictadura de los Somoza en Nicaragua son ejemplos de esta política. Sin embargo, estos casos no son más que una muestra de una injerencia que se ha extendido también a otros continentes.

El respaldo de Estados Unidos a Marruecos se inscribe en una larga tradición de apoyo a regímenes autoritarios. Desde la Segunda Guerra Mundial, Washington ha intervenido en numerosos países para salvaguardar sus intereses estratégicos y económicos, alineándose con líderes dictatoriales que garantizasen una política favorable a sus objetivos. Guatemala en 1954, las dictaduras del Cono Sur durante las décadas de 1970 y 1980 —en el marco del Plan Cóndor— y el respaldo a los Contras en Nicaragua son ejemplos de esta política. Sin embargo, estos casos no son más que una muestra de una injerencia que se ha extendido también a otros continentes.

El Frente Polisario derrota en 1979 a Mauritania, que en 1984, reoconocería la RASD. Durante los años posteriores, el conflicto entre el Frente Polisario y Marruecos continúa mientras la ONU reafirma el derecho a la autodeterminación y a la independencia del Sáhara Occidental y trabaja por la celebración del referendum. En 1991, la ONU crea la Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental (MINURSO) y se alcanza un alto el fuego.

Esto supuso un respiro para la población saharaui que llevaba sufriendo todo tipo de atrocidades desde el estallido del conflicto en 1975. Desde aquel momento se había iniciado un éxodo de población desde las ciudades al interior del territorio. Así, se formó un campamento de desplazados en Oum Dreyga, en la zona central del país. Este campamento fue bombardeado por Marruecos con napalm y fósforo blanco, cuyo uso contra la población civil está en la actualidad específicamente prohibido, entre el 19 y el 21 de febrero de 1976, cuando la retirada del Gobierno español del territorio ni siquiera se había efectuado de manera oficial. Este es uno de los episodios más destacados y mejor documentados, pero no fue el único. En una querrella interpuesta por la Asociación de Familiares de Presos y Desaparecidos Saharauis (Afapredesa) y la Asociación Internacional de Juristas por el Sahara Occidental se denuncia que, en el periodo de noviembre de 1975 hasta el alto el fuego de 1991, “se produjo un ataque sistemático contra la población civil saharaui por parte de las fuerzas militares y policiales marroquíes: bombardeos contra campamentos de población civil, desplazamientos forzados de población civil, asesinatos, detenciones y desapariciones de personas todas ellas de origen saharaui, debido precisamente a dicho origen, con la finalidad de destruir total o parcialmente dicho grupo de población y para apoderarse del territorio del Sahara Occidental».

En 2015, la Audiencia Nacional procesa a once altos cargos militares y policía marroquíes por delitos de genocidio en el Sáhara entre 1975 y 1992. Como parte de esta acusación, se incluyen los delitos de detención ilegal, torturas, asesinato y desaparición forzada. En la actualidad, los acusados siguen sin rendir cuentas. No han prestado declaración ante el juez ante la inacción del Gobierno español y el bloqueo de Marruecos del proceso judicial. A pesar de todo, el Estado español y la UE mantienen relaciones diplomáticas y comerciales con un país que no colabora ante algo tan grave como la acusación del delito de genocidio.

Tras los ataques sufridos, la mayor parte de los supervivientes se asentaron en Tinduf, en territorio argelino, donde a día de hoy siguien viviendo más de 170.000 personas.

A pesar de que la MINURSO es renovada anualmente cada octubre, 35 años después aún no se ha celebrado el referendum. Por eso, diversas organizaciones consideran que la ONU ha actuado como un actor pasivo ante las acciones anexionistas de Marruecos, considerándola un cómplice al permitir la consolidación de la ocupación. Denuncian además el papel de Francia, que como aliado incondicional de Marruecos, ha bloqueado cualquier avance de la MINURSO en la celebración del referendum, además de oponerse a que este organismo adquiera competencias en la supervisión de los derechos humanos, como otras misiones internacionales de este tipo. Por supuesto, detrás de todo esto están los intereses económicos de Francia. Por un lado, son empresas francesas las principales responsables en la explotación ilegal de los recursos naturales del Sáhara Occidental y, por otro, Marruecos es un importante cliente en la compra de armamento francés.

Esta percepción sobre la inoperancia de la ONU en la resolución del conflicto se agravaba en 2025, cuando el Consejo de Seguridad adoptó una resolución “que considera que una autonomía real para el Sahara bajo soberanía marroquí podría constituir una solución viable“ al conflicto.

El “plan de autonomía marroquí para el Sáhara Occidental“ fue una propuesta hecha por Marruecos como solución al conclicto en 2007. A pesar de no tener ninguna legitimidad para reclamar su soberanía sobre el territorio, propone como única solución que se reconozca a este territorio como parte de Marruecos, permitiendo cierto “autogobierno” a través de instituciones propias y eliminando cualquier posibilidad de independencia.

En 2020, Estados Unidos fue el primer país en reconocer oficialmente dicha soberanía. Este reconocimiento llegaba menos de un mes después de que Marruecos violara el alto el fuego firmado en 1991 al atacar a la población civil saharaui que se manifestaba de manera pacífica en El Guerguerat para denunciar las violaciones de derechos humanos y el saqueo de los recursos naturales de su territorio. Como todo en geopolítica, este reconocimiento tenía un precio: el establecimiento de relaciones diplomáticas entre Marruecos e Israel. Así, Marruecos se convertía en el cuarto país participante en los Acuerdos de Abraham. Promovidos por EEUU, el objetivo de estos acuerdos es la normalización de las relaciones diplomáticas entre el Estado sionista y algunos países árabes.

En 2023, Israel sería el segundo país en reconocer la soberanía marroquí y le seguiría Paraguay, en 2025, y Colombia, en 2026, entre otros, aunque sigue siendo una posición claramente minoritaria. En el caso de estos dos últimos reconocimientos, llegan en el marco de gobiernos conservadores y de ultraderecha, que influidos por el lobby sionista, priman la búsqueda de acuerdos comerciales y favorecer los intereses geoestraéticos de EEUU e Israel, frente a las consideraciones de derecho internacional en este conflicto.

En 2022, el Gobierno español daba un giro a favor de Marruecos y abandonaba su postura en defensa del derecho de autodeterminación del pueblo saharaui al reconocer el presidente Pedro Sánchez que el “plan de autonomía marroquí” era la mejor solución para el conflicto. Se trata de un paso más en la traición histórica del Goebierno español a este pueblo y en el abandono de sus responsabilidades sobre el territorio.

En 2024, Francia, aliada histórica de Marruecos, se posicionó oficialmente a favor de Marruecos reconociendo que el futuro del territorio pasa por el reconocimiento de la soberanía marroquí. Existen otros Estados que han expresado su apoyo al plan de autonomía, sin expresar un reconocimiento oficial de la soberanía marroquí, pero, de nuevo, sigue siendo una porción minoritaria.

La presión diplomática de Marruecos y la hipocresía de la UE llega hasta el punto de que esta última está dispuesta a saltarse la legalidad internacional a través de acuerdos comerciales con Marruecos que violan los derechos del Sáhara Occidental, pese a las sentencias del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE).

A pesar de las atrocidades cometidas por Marruecos en el Sáhara Occidental, la inacción internacional continúa. Se siguen manteniendo relaciones diplomáticas y comerciales con un país que ha violado de manera sistemática y flagrante los derechos humanos, que ha realizado violaciones graves y continuas del DIH, que no entrega a la justicia a quienes han sido condenados por la justicia internacional de genocidio, sin realizar esfuerzos reales y efectivos por que se respete el Derecho Internacional. No solo se mira para otro lado, sino que potencias como Francia han contribuido de manera directa a la consolidación de la ocupación brindando ayuda militar y económica y boicoteando cualquier avance en la ONU en favor de la celebración del referendum, mientras sus empresas se lucran del saqueo de los recursos naturales del territorio con el beneplácito ilegal de Marruecos. Mientras tanto, diversas organizaciones siguen denunciando los cientos de casos sin resolver de desapariciones forzadas, tortura, colonización continuada, las detenciones arbitrarias…

Fuentes:

1. AFAPREDESA (s.f.). AFAPREDESA-Annex-1. https://www.ohchr.org/sites/default/files/Documents/Issues/Truth/CallLegacyColonialism/CSO/AFAPREDESA-Annex-1.pdf

2. Naciones Unidas (2026). Territorios No Autónomos. https://www.un.org/dppa/decolonization/es/nsgt

3. Sáhara Occidental (2023). Historia del Sáhara Occidental. https://saharaoccidental.es/historia-del-sahara-occidental/breve-historia-sahara-occidental/

4. Sáhara Occidental (2026). El Frente Polisario. https://saharaoccidental.es/sahara/el-frente-polisario/

5. El Orden Mundial (2020). Sáhara Occidental, la última colonia en África. https://elordenmundial.com/sahara-occidental-ultima-colonia-africa/

6. El Orden Mundial (2023). Mapa del Gran Marruecos. https://elordenmundial.com/mapas-y-graficos/mapa-gran-marruecos/

7. RTVE (2010). 35 años de la Marcha Verde. https://www.rtve.es/rtve/20101006/35-anos-marcha-verde/359560.shtml

8. Sáhara Occidental (2026). Reconocimientos de la RASD. https://saharaoccidental.es/sahara/reconocimientos-de-la-rasd/

9. Wikipedia (2026). Conflicto del Sáhara Occidental. https://es.wikipedia.org/wiki/Conflicto_del_Sahara_Occidental

10. Wikipedia (2026). Opération Lamantin. https://en.wikipedia.org/wiki/Op%C3%A9ration_Lamantin

11. Wikipedia (2026). Argelia. https://es.wikipedia.org/wiki/Argelia

12. Público (2026). 50 años de impunidad: Marruecos bombardeó con fósforo blanco y napalm al pueblo saharaui. https://www.publico.es/internacional/africa/50-anos-impunidad-marruecos-bombardeo-fosforo-blanco-napalm-pueblo-saharaui.html

13. RTVE (2015). El juez Ruz procesa a once altos cargos, militares y policías marroquíes por genocidio en el Sáhara. https://www.rtve.es/noticias/20150409/juez-ruz-procesa-a-once-altos-cargos-militares-marroquies-por-genocidio-sahara/1126482.shtml

14. Survie (2025). Marche pour la liberté : le Maroc doit libérer les prisonniers politiques. https://survie.org/l-association/mob/article/marche-pour-la-liberte-le-maroc-doit-liberer-les-prisonniers-politiques

15. L’Expression (2020). Sahara occidental : le rapport de Guterres est réducteur. https://www.lexpressiondz.com/info-en-continu/sahara-occidental-le-rapport-de-guterres-est-reducteur-323742

16. No te olvides del Sáhara Occidental (2021). Francia rechaza que la MINURSO supervise los derechos humanos en el Sáhara Occidental. https://noteolvidesdelsaharaoccidental.org/francia-rechaza-que-la-minurso-supervise-los-derechos-humanos-en-el-sahara-occidental/

17. AL24 News (2025). Polisario: Morocco continues to obstruct Western Sahara referendum with French backing. https://al24news.dz/en/polisario-morocco-continues-to-obstruct-western-sahara-referendum-with-french-backingpolisario/

18. Amnistía Internacional (2025). Sáhara: agonía y traición. https://blogs.es.amnesty.org/andalucia/2025/11/14/sahara-agonia-y-traicion/?mo=07&yr=2026

19. No te olvides del Sáhara Occidental (s.f.). Plan de autonomía marroquí para el Sáhara Occidental. https://noteolvidesdelsaharaoccidental.org/plan-de-autonomia-marroqui-sahara-occidental/

20. BBC News Mundo (2020). Acuerdos de Abraham: el histórico acuerdo entre Israel y Marruecos con el que Trump logra otra victoria diplomática. https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-55267560

21. Sáhara Occidental (2025). Ruptura del alto el fuego en el Sáhara Occidental. https://saharaoccidental.es/historia-del-sahara-occidental/ruptura-alto-fuego-sahara-occidental/

22. El Sáhara Occidental (2023). Marruecos y los Acuerdos de Abraham. https://www.elsaharaoccidental.com/marruecos-y-los-acuerdos-de-abraham/

23. No te olvides del Sáhara Occidental (s.f.). Apoyo internacional a Marruecos sobre el Sáhara Occidental: un bulo. https://noteolvidesdelsaharaoccidental.org/apoyo-internacional-marruecos-sahara-occidental-bulo/

24. Lisa News (2024). Qué países apoyan el plan de autonomía de Marruecos sobre el Sáhara Occidental. https://www.lisanews.org/actualidad/que-paises-apoyan-el-plan-de-autonomia-de-marruecos-sobre-el-sahara-occidental/

25. elDiario.es (2024). La Justicia europea confirma la anulación del acuerdo pesquero entre la UE y Marruecos por vulnerar los derechos del pueblo saharaui. https://www.eldiario.es/desalambre/justicia-europea-confirma-anulacion-acuerdo-pesquero-ue-marruecos-vulnerar-derechos-pueblo-saharaui_1_11705936.html

26. elDiario.es (2025). La UE negocia con Marruecos un acuerdo comercial para productos del Sáhara Occidental pese a las sentencias judiciales. https://www.eldiario.es/internacional/ue-negocia-marruecos-acuerdo-comercial-productos-sahara-occidental-pese-sentencias-judiciales_1_12642710.html