Hoy se cumplen nueve años de la desaparición forzada de Santiago Maldonado, un artesano de 28 años, ocurrida el 1 de agosto de 2017 en la provincia de Chubut, Argentina. El hecho tuvo lugar durante un operativo de la «Gendarmería Nacional» para despejar a la comunidad mapuche «Pu Lof en Resistencia» en Cushamen. El caso se convirtió en un símbolo de las desapariciones forzadas en la actualidad y de la violencia estatal contra las reivindicaciones territoriales mapuche.

Ese día, Maldonado desapareció tras enfrentamientos entre los gendarmes y miembros de la comunidad. Su ausencia fue denunciada rápidamente por organizaciones de derechos humanos, que exigieron una investigación independiente. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) emitió medidas cautelares, y el Relator Especial de la ONU sobre Ejecuciones Extrajudiciales, Agnes Callamard, realizó una visita al país para verificar los hechos.

El cuerpo de Santiago Maldonado fue hallado 78 días después, el 17 de octubre, en un río cercano. La autopsia oficial concluyó hipotermia sin intervención de terceros, pero las pruebas fueron cuestionadas por la familia y el Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS). La justicia argentina archivó la causa en 2019 al no acreditar delito, aunque el Estado reconoció la responsabilidad por la desaparición forzada (Ley 24.411).

El conflicto mapuche se inserta en el contexto de la histórica reivindicación territorial y autonomía del pueblo mapuche, tanto en Chile como en Argentina. Tras siglos de resistencia a la colonización española ymente, a los estados republicanos, las comunidades mapuches se enfrentan a la pérdida de sus territorios ancestrales debido a políticas de desposesión, la expansión de la industria forestal y la explotación de recursos naturales.

El caso dejó una profunda huella en el debate sobre la criminalización de la protesta social y el uso de la fuerza por parte del Estado. La comunidad mapuche continúa exigiendo verdad y justicia, mientras que organizaciones internacionales mantienen la vigilancia sobre las garantías procesales en el Estado argentino.

Fuentes:

• Amnesty International (201 Argentina: el caso Maldonado y la violencia contra comunidades mapuche. https://www.amnesty.org/es/latest/news/2018/03/argentina-maldonado-case-mapuche-violence/

• Comisión Interamericana de Derechos Humanos (2017). Medidas cautelares respecto de Santiago Maldonado. https://www.oas.org/es/cidh/decisiones/cautelares.asp

• Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS) (2019). Causa Maldonado: cronología y análisis. https://www.cels.org.ar/web/2019/03/caso-santiago-maldonado/

• Poder Judicial de la Nación Argentina (2019). Sentencia de archivo en la causa «Maldonado, Santiago». https://www.cij.gov.ar/